Historia
La Asociación de Ecuatorianistas surge como resultado de un proceso sostenido de intercambio académico y reflexión crítica en torno a la literatura y la cultura ecuatorianas. Su historia está estrechamente vinculada a la organización de encuentros académicos, al fortalecimiento de redes intelectuales y a la divulgación del conocimiento producido en estos espacios.
Orígenes (1987)
En mayo de 1987 se llevó a cabo en Lexington, Kentucky, una sesión especial sobre literatura ecuatoriana en el marco de la Kentucky Foreign Language Conference. La sesión contó con la lectura de once ponencias presentadas por investigadores provenientes de distintas universidades de los Estados Unidos, así como con la participación de la escritora y crítica ecuatoriana Laura Hidalgo, quien se encontraba de gira académica en el estado de Kentucky con el auspicio de Partners of the Americas.
El éxito de esta sesión motivó una reunión posterior entre los participantes, en la que se decidió fundar la Asociación de Ecuatorianistas en Norteamérica. En ese encuentro inicial se eligió una directiva y se definieron los objetivos fundacionales de la Asociación.
Primeros congresos y consolidación
Tras su fundación, la Asociación organizó una serie de encuentros académicos que consolidaron su presencia en el ámbito universitario. El Segundo Congreso se realizó en Louisville, Kentucky, en marzo de 1988, con la participación del escritor Fernando Tinajero. El Tercer Congreso tuvo lugar en Knoxville, Tennessee, en octubre de 1989, y contó con la presencia de Jorge Enrique Adoum. Ambos encuentros se realizaron con el apoyo de Partners of the Americas.
Gracias a la colaboración de la Comisión Fulbright y a una beca CIES otorgada al entonces presidente de la Asociación, se dio un paso decisivo al organizar por primera vez un congreso en el Ecuador. El Cuarto Congreso se celebró del 4 al 7 de junio de 1990 en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, sede Cuenca, con la participación de quince investigadores provenientes de universidades estadounidenses y un número equivalente de escritores y académicos ecuatorianos como comentaristas.
Este congreso contó con el auspicio de la Subsecretaría de Cultura, la Casa de la Cultura Ecuatoriana, la Embajada de los Estados Unidos y la Comisión Fulbright. Las ponencias presentadas fueron publicadas en la revista Universidad Verdad, con el apoyo del Dr. Claudio Malo.
Modelo de alternancia y expansión
A partir del Cuarto Congreso, y con el respaldo de la Comisión Fulbright, la Asociación adoptó el modelo de realizar encuentros cada dos años y medio, alternando la sede entre Norteamérica y el Ecuador. Siguiendo este esquema, el Quinto Congreso se llevó a cabo en Lexington, Kentucky, en mayo de 1991, con la participación del escritor Iván Égüez, y el Sexto Congreso tuvo lugar en Quito en 1992, en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
El Séptimo Congreso se realizó en julio de 1995 en la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil, con el auspicio de la Universidad Andina Simón Bolívar y el Centro Ecuatoriano Norteamericano. Este encuentro estuvo dedicado al tema La Revolución Alfarista (1895–1995): cien años de lucha por el cambio sociopolítico en el Ecuador.
Reactivación y proyección reciente
A partir de 2013, la Asociación inició un proceso de reactivación tras un periodo de menor actividad. En esta nueva etapa se incorporaron investigadores y críticos ecuatorianos y extranjeros a los equipos académicos, y se impulsó la realización de congresos anuales en distintas regiones del Ecuador, con el objetivo de descentralizar la actividad académica y fortalecer redes locales.
Este proceso permitió la realización de congresos en ciudades como Loja, Guayaquil, Quito y Azogues, así como la planificación de futuras sedes en otras regiones del país. Con la excepción del año 2020, debido a la pandemia de COVID-19, la Asociación ha mantenido una actividad continua. En 2021 se llevó a cabo un congreso virtual que reunió a cerca de un centenar de ponentes y a una amplia audiencia internacional.
Encuentros y simposios internacionales
Además de los congresos celebrados en el Ecuador y en los Estados Unidos, la Asociación ha organizado sesiones académicas en el marco de la Louisville Conference on Literature and Culture since 1900, así como dos simposios internacionales recientes.
El primero tuvo lugar en la Université Paris Nanterre, en colaboración con el Centre d’Études Équatoriennes (CEE) y el Centre de Recherches Ibériques et Ibéro-américaines (CRIIA). El segundo se realizó en Nueva York, del 30 de marzo al 1 de abril de 2023, bajo el título Diálogo con/sobre el Ecuador: Cuerpo(s), como parte de la 5ª Conferencia Global de Investigadores Universitarios sobre Temas del Mundo Hispano.
Continuidad
En la actualidad, la Asociación de Ecuatorianistas continúa fortaleciendo su papel como espacio de articulación académica, promoviendo el diálogo crítico, la investigación interdisciplinaria y la divulgación del estudio de la cultura ecuatoriana más allá de las fronteras nacionales.